難以治療的頭暈、暈眩、耳鳴、失眠甚至是顏面神經疼痛問題，有一部分的原因可能來自於自律神經失調。當藥物治療無效的時候，利用星狀神經節阻斷術來治療，就是一個很好的選項。除了可以拿來治療頭暈、暈眩、耳鳴、失眠之外，也有人拿來治療更年期症狀，或是乳癌患者的熱潮紅症狀。
很多的新冠肺炎的人，在痊癒後，仍會有長新冠(Long COVID) 的症狀，例如:心悸、疲倦、暈眩以及注意力不集中。目前國外也有人發表研究(註1)，使用星狀神經節阻斷術可能可以改善長新冠的症狀，甚至有的人還恢復了嗅覺。
為什麼星狀神經節阻斷可以改善這些症狀
人體的神經主要分為中樞神經、週邊神經以及自律神經。自律神經支配著人體許多器官，控制人體的溫度、心跳、消化以及流汗。自律神經不受人自主的意識控制，會自行運行。但是情緒、壓力、荷爾蒙改變、停經或更年期會影響自律神經的調整，有些人可能就會有很難治癒的心悸或失眠問題。而糖尿病患者若是長期處於高血糖狀態，也是一種身體的壓力，也會比一般人容易有自律神經失調的症狀[註2，3]。
星狀神經節(stellate ganglion)屬於交感神經節，位置大略是在第7頸椎以及甲狀腺和頸動脈的附近，也就是上圖白色三的區域內。上圖所示的中頸神經節(middle cervical ganglion)，約略是在第6頸椎的高度。
星狀神經節阻斷術並不是要做手術把神經切斷或燒壞。
其實只是用麻醉藥讓星狀神經節暫時不要放電，
等麻醉藥的藥效退了之後，星狀神經節的功能會『重新開機』。
有的人的自律神經失調，經過了這樣的『重新開機』調整，
自律神經失調的症狀就好了。
這就很像以前早期的電腦當機，
螢幕呈現藍畫面，任憑你鍵盤怎麼按，電腦都不會有反應。
不過當你把電腦關掉重開機，電腦也可以重新運作的好好的。
星狀神經節(上圖紅色星星)的神經有支配到心臟，所以當自律神經失調時，可能常常會有心悸或是胸悶的症狀，但是心電圖卻不一定有異常表現。雖然心悸、心跳快速有一部分的人是因為甲狀腺亢進引起的，但是有自律神經失調的人，抽血檢查不一定看得到有甲狀腺亢進的現象。抽血檢查很容易檢查出是否有甲狀腺亢進，不過通常自律神經失調是無法靠抽血檢測得知的。因為星狀神經節的神經有支配到心臟，所以有些常心悸或是心跳較快的患者，做完星狀神經節阻斷後，心悸或心跳快的症狀可能會有改善。
星狀神經節並不直接支配三叉神經或聽神經，但是在交感神經鏈的路徑上，旁邊就有三叉神經以及其它腦神經。有可能是因為交感神經與這些週邊神經太靠近了，所以當自律神經失調的時候，交感神經一直在開火，在旁邊的神經就被波及了。這也是為什麼有的人的顏面神經失調或疼痛，在經過了星狀神經節阻斷術的治療後，竟然疼痛就改善了
星狀神經節阻斷的方法
莊武龍醫師
專長於甲狀腺射頻消融術、週邊神經的超音波評估與營養評估
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